Sala de prensa: Un estudio llevado a cabo en 27 países de Europa revela que el multilingüismo ayuda a mantenerse joven

• El centro de investigación BCBL ha participado en una investigación, publicada en Nature Aging, que ha analizado datos de más de 86.000 personas. 
• A través de modelos de IA, los investigadores han estimado la diferencia entre la edad real y la biológica de cada individuo.
• Los resultados muestran que quienes solo hablan un idioma presentan el doble de riesgo de envejecer antes.

(Donostia, 11 de noviembre de 2025).- ¿Aprender otros idiomas puede ayudar a mantenerse joven por más tiempo? Además de su valor cultural y social, hablar varias lenguas también puede proteger la salud cerebral y física, ralentizando los procesos biológicos del envejecimiento y fortaleciendo la resiliencia a lo largo de la vida.

Es la conclusión de un estudio internacional, publicado en la prestigiosa revista Nature Aging, que cuenta entre sus autores principales con Lucia Amoruso, Profesora Asociada Ikerbasque e investigadora de Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL).

El equipo de expertos analizó datos de 86.149 participantes procedentes de 27 países diferentes de Europa, demostrando que las personas multilingües experimentan un envejecimiento bio-conductual más lento en comparación con las monolingües.

Según los autores, este hecho revela que hablar varios idiomas puede ralentizar los procesos biológicos del envejecimiento y proteger contra el deterioro relacionado con la edad.

“Nuestro trabajo aporta pruebas sólidas de que el multilingüismo funciona como un factor protector para un envejecimiento saludable”, destaca Lucia Amoruso.

Modelos de IA

Los investigadores emplearon modelos de Inteligencia Artificial entrenados con miles de perfiles de salud y comportamiento para estimar la edad biológica de las personas y calcular la brecha de edad conductual (BBAG), definida como la diferencia entre la edad predicha y la cronológica.

“Recogimos factores de riesgo (hipertensión, diabetes, problemas de sueño o pérdida sensorial) y factores protectores (educación, cognición, capacidad funcional o actividad física) de los participantes para después calcular la BBAG. Si los valores son negativos, indica que una persona muestra un envejecimiento desacelerado y saludable; pero si son positivos, el envejecimiento es más acelerado”, explica por su parte otro de los autores, el Dr. Agustín Ibáñez, director científico del Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral (BrainLat).

Los resultados muestran que las personas de países donde se habla más de un idioma tienen la mitad de probabilidades de mostrar signos de envejecimiento acelerado.  En cambio, quienes solo hablan un idioma presentan el doble de riesgo de envejecer antes.

Estos efectos se mantienen significativos incluso después de ajustar por factores lingüísticos, sociales, físicos y sociopolíticos. El impacto protector del multilingüismo es consistente tanto en los análisis transversales, que reflejan las diferencias actuales en el envejecimiento, como en los análisis longitudinales, que demuestran que el multilingüismo predice un menor riesgo de envejecimiento acelerado con el tiempo.

“El aprendizaje y el uso de idiomas activan redes cerebrales fundamentales relacionadas con la atención, la memoria y el control ejecutivo, así como con la interacción social; mecanismos que pueden reforzar la resiliencia a lo largo de la vida”, añade el Dr. Hernán Hernández, investigador de BrainLat y coautor del artículo.

Además, los autores observan este efecto protector como acumulativo: cuantas más lenguas hablan las personas, mayor es su protección contra el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

“Estos hallazgos demuestran que el multilingüismo es una herramienta accesible y económica para promover un envejecimiento saludable en la población, complementando otros factores modificables como la creatividad y la educación”, concluye la experta de BCBL.

Esta investigación epidemiológica a gran escala, disponible en Nature Aging, supone un importante avance hacia estrategias globales de salud cerebral que integran factores cognitivos, sociales y culturales. Los autores abogan por incorporar el aprendizaje de idiomas en las políticas de salud pública y educación para mejorar la resiliencia cognitiva y reducir la carga social del envejecimiento.

Sobre BCBL

Basque Center on Cognition, Brain and Language es un centro internacional de investigación interdisciplinar con sede en San Sebastián para el estudio de la cognición, el cerebro y el lenguaje. Está impulsado por el Gobierno vasco con el objetivo de fomentar la ciencia y la investigación en Euskadi. Además, cuenta entre sus socios con Ikerbasque, Innobasque, la Diputación de Gipuzkoa y la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU).

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Unai Macias

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