Sala de prensa: BCBL celebra el legado científico del investigador Arthur Samuel

• Expertos y expertas internacionales han participado en un evento en el centro donostiarra para homenajear la trayectoria del doctor y profesor tras su jubilación.
• Desde la fundación de BCBL en 2010, Arthur Samuel ha sido uno de los referentes de la entidad como líder del grupo de investigación de «Lenguaje hablado».

El centro de investigación Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) ha celebrado un evento para homenajear el legado del doctor y profesor Arthur Samuel (Nueva York, 1953) tras su jubilación. El investigador ha sido uno de los referentes de la entidad desde su fundación en 2010, ejerciendo, por ejemplo, de líder del grupo de «Lenguaje hablado» y supervisando los programas de doctorado y máster de BCBL. 

Expertos y expertas internacionales han formado parte de dos jornadas centradas en abordar nuevos avances sobre la percepción y el aprendizaje del lenguaje hablado, así como debatir y reflexionar sobre el futuro de este campo.

«El lenguaje oral ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo y la evolución del ser humano. Ahora que muchas sociedades son bilingües o multilingües, es aún más importante comprender cómo funciona el lenguaje humano y si existen mejores o peores formas de apoyar el desarrollo de una segunda o tercera lengua», destaca el doctor en Psicología.

El trabajo de Arthur Samuel se ha centrado principalmente en comprender los procesos cognitivos, perceptivos y atencionales que sustentan la comunicación mediante el lenguaje oral humano.

Durante su labor al frente del grupo de «Lenguaje hablado» de BCBL, el equipo ha aportado nuevos conocimientos sobre el procesamiento de este tipo de lenguaje, arrojando luz sobre cómo los oyentes se adaptan a alguien que habla con acento, cómo utilizan los detalles más sutiles de la señal de formas que antes se desconocían, y cómo producir habla mientras se intenta aprender nuevas palabras o sonidos en una lengua no nativa puede perturbar el aprendizaje.

«A través de técnicas experimentales conductuales que permiten comprender lo que las personas perciben realmente, demostramos que los sonidos (vocales y consonantes) que las personas oyen pueden determinarse por las palabras en las que aparecen. Es decir, las personas utilizan su conocimiento de las palabras para percibir las vocales y las consonantes», explica Samuel.

Además, también ha demostrado cómo los oyentes reajustan sus categorías de sonidos del habla para tener en cuenta cualquier acento que estén escuchando, ofreciendo detalles sobre los mecanismos que permiten realizar estos ajustes y cuánto tiempo se tarda en llevarlos a cabo.

Otra investigación destacada de su trayectoria, con importantes implicaciones para la enseñanza de una segunda lengua, ha demostrado que, al intentar aprender nuevas palabras (o sonidos no nativos), pronunciarlas en voz alta dificulta el aprendizaje, a menos que la producción se retrase lo suficiente como para permitir que se produzca el aprendizaje perceptivo.

Tras su jubilación, el grupo de BCBL estará liderado por la Dra. Efthymia Kapnoula, dando continuidad a las líneas de investigación y al compromiso con la excelencia científica que han caracterizado al equipo durante todos estos años.

Publicaciones y reconocimientos

A lo largo de su carrera, Arthur Samuel ha publicado más de 130 artículos científicos en revistas de prestigio, ha recibido importantes reconocimientos científicos y ha desempeñado cargos de gran relevancia en el ámbito académico.

Además de ser nombrado profesor distinguido por la Universidad Estatal de Nueva York, ejerció como redactor jefe de la destacada revista Journal of Memory and Language y presidió el Comité de Revisión de Percepción y Cognición del prestigioso Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos (NIMH).

Asimismo, su criterio experto ha sido clave en la comunidad científica global gracias a su constante participación como miembro de los consejos editoriales de las principales cabeceras de la disciplina, entre las que destacan Cognition; Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance; Memory and Cognition; Perception & Psychophysics; Psychological Science y la propia Journal of Memory and Language.

Esta destacada trayectoria académica y profesional comenzó a forjarse en la Universidad de Cornell, donde se licenció en Psicología en 1975. Poco después, se trasladó a la Universidad de California, San Diego, institución en la que obtuvo tanto su Máster en 1976 como su Doctorado en Psicología en 1979. Tras culminar su etapa formativa, inició su carrera investigadora con una estancia posdoctoral en los Laboratorios Bell Telephone (Murray Hill) entre 1979 y 1981. Ese mismo año dio el salto a la docencia en la Universidad de Yale, donde ejerció como profesor adjunto hasta 1987 y, posteriormente, como profesor asociado hasta 1991.

Su siguiente etapa le llevó a la Universidad de Stony Brook (SUNY), donde se incorporó inicialmente como profesor asociado para, apenas dos años después, en 1993, alcanzar la plaza de catedrático de Psicología. En esta misma institución, fue nombrado catedrático distinguido en 2017.

Sobre BCBL

Basque Center on Cognition, Brain and Language es un centro internacional de investigación interdisciplinar con sede en San Sebastián para el estudio de la cognición, el cerebro y el lenguaje. Está impulsado por el Gobierno vasco con el objetivo de fomentar la ciencia y la investigación en Euskadi. Además, cuenta entre sus socios con Ikerbasque, Innobasque, la Diputación de Gipuzkoa y la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU).

Para más información y entrevistas:

Ainhoa Arana

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