Sala de prensa: ¿Te gustaría ampliar tu vocabulario? Hazte mayor y aprende nuevas lenguas

• Un estudio del BCBL y el Centro de Ciencia Cognitiva C3 de la Universidad Nebrija concluye que el léxico de un hablante de español aumenta a medida que avanza su edad y a través del conocimiento de otros idiomas.

• La investigación, que se ha apoyado en las redes sociales para llegar a 150.000 hablantes de español de todo el mundo, constituye la prueba psicolingüística más grande llevada a cabo en esta lengua hasta el momento.

• El informe también refleja que en España no existe diferencia en el grado de conocimiento léxico entre las personas que pertenecen a comunidades bilingües y monolingües

(Donostia - San Sebastián, 4 de junio de 2020).- La sabiduría popular dice que el saber no ocupa lugar y en el ámbito del conocimiento léxico no puede ser más cierto. Un macroestudio lanzado por el Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) y el Centro de Ciencia Cognitiva-C3 de la Universidad Nebrija ha concluido que el vocabulario de un hablante de español aumenta de forma clara por dos factores: a medida que avanza su edad y a través del conocimiento de otras lenguas.

De acuerdo con las conclusiones del estudio, realizado con una muestra de 150.000 hablantes de español de distintos puntos del planeta, las personas incorporan nuevos términos a su acervo lingüístico durante toda su vida y el aprendizaje de otros códigos lingüísticos no solo no produce una merma en el léxico nativo, sino que lo incrementa.

“Nuestros resultados demuestran de manera inequívoca que el vocabulario aumenta con la edad, de manera que las personas mayores conocen más palabras del español que las personas más jóvenes. Es decir, las personas van aprendiendo vocabulario a lo largo de toda su vida, y esto no es algo privativo de las etapas juveniles o infantiles”, asegura uno de los responsables del estudio, el investigador del BCBL José Aguasvivas.

La investigación, titulada “How do Spanish speakers read words? Insights from a crowdsourced lexical decision megastudy”, ha sido publicada en la prestigiosa revista científica Behavior Research Methods y se trata de la prueba psicolingüística más grande que se ha llevado a cabo en español hasta el momento.

Respecto al vínculo entre léxico y conocimiento de lenguas extranjeras, el estudio también ha concluido que la cantidad de idiomas foráneos conocidos por un hablante tiene un impacto positivo en su abundancia de vocabulario.

“Las personas tienen mayor vocabulario en español cuantas más lenguas conocen. Esto sugiere que hay un impacto muy positivo de aprender lenguas extranjeras para el aumento de vocabulario en la lengua nativa. Pero, además, este estudio demuestra que las personas que viven en comunidades bilingües tienen un conocimiento del vocabulario español similar al de las personas que viven en poblaciones monolingües, por lo que la educación bilingüe no impacta de manera negativa en el conocimiento de palabras en español”, precisa por su parte el director del Centro de Ciencia Cognitiva -C3 de la Universidad Nebrija, Jon Andoni Duñabeitia.

La metodología empleada ha permitido analizar el vocabulario de distintas regiones dentro de España para evaluar si el vocabulario es distinto en regiones monolingües y bilingües. A pesar de que estudios anteriores habían sugerido que las personas bilingües tienen un menor vocabulario en los idiomas que conocen que las personas monolingües hablantes de esos mismos códigos, este estudio, en cambio, señala que, por lo menos en España, no existen diferencias.

“Este resultado tiene implicaciones importantes tanto a nivel social como científico. Primero, en términos de políticas educativas, el reconocer que el vocabulario de personas monolingües y bilingües no difiere ayuda a dar soporte a la educación bilingüe dentro de comunidades autónomas. En segundo lugar, nuestro estudio apoya la utilización de metodologías experimentales de distribución masiva que permitan medir cómo distintas variables individuales afectan constructos de interés, en nuestro caso el vocabulario”, razona Duñabeitia.

Con el apoyo de las redes sociales

Para explorar los distintos factores que afectan al tamaño del vocabulario en hablantes del español a nivel mundial, los investigadores construyeron una plataforma online a modo de juego, en la que los participantes podían medir su vocabulario visualizando distintas palabras y respondiendo si las conocían o no. Gracias a las redes sociales y a las plataformas de Internet, la prueba ha permitido llegar a 150.000 hablantes de todo el mundo.“Hemos sometido a examen cerca de 50.000 palabras del español, lo que constituye sin duda alguna la prueba psicolingüística más grande que se ha llevado a cabo en esta lengua hasta el momento”, precisa Aguasvivas. Con una duración aproximada de 5 minutos en los que los participantes visualizaban 100 estímulos, los participantes podían reportar sus resultados a través de redes sociales de forma que se impulsara el interés de otras personas y se promoviera la viralización de la aplicación.Para el desarrollo de los soportes que han permitido llevar a cabo el estudio, se ha contado con la colaboración de distintos centros de investigación de España, Bélgica y Países Bajos.  “La experiencia en el manejo de megaestudios que tienen nuestros coautores en Bélgica y Países Bajos nos ha permitido desarrollar la plataforma y garantizar que los datos se almacenaran de una manera fiable y segura”, agrega el experto. Además de utilizar una metodología novedosa, el estudio ha tenido en cuenta las variaciones del vocabulario español tanto en España como en Latinoamérica, un elemento inédito y que no se había contemplado en ningún otro estudio realizado hasta el momento.

Sobre el BCBL

El Basque Center on Cognition, Brain and Language es un centro internacional de investigación interdisciplinar con sede en San Sebastián para el estudio de la cognición, el cerebro y el lenguaje. Está impulsado por el Gobierno vasco con el objetivo de fomentar la ciencia y la investigación en Euskadi. Además, cuenta entre sus socios con Ikerbasque, Innobasque, la Diputación de Gipuzkoa y la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU).

Sobre el C3 Nebrija

El Centro de Ciencia Cognitiva – C3 de la Universidad Nebrija es un laboratorio con sede en Madrid especializado en el desarrollo de investigaciones de carácter interdisciplinar en áreas de las ciencias de la conducta o del comportamiento. Está integrado en la Facultad de Lenguas y Educación de la Universidad Nebrija y aglutina personal investigador permanente de la universidad y personal externo afiliado de primer nivel internacional.

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Marta Berard

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